中国目前面世的奇石种类繁多，其中的水石和山石是最具有代表性的。水石，即我们常说的卵石；它主是以黄河、长江流域所产的奇石为代表。山石，是由中国古代四大名石{灵璧石、太湖石、英石、昆石}为代表。由于地理、自然环境的差异，致使水石和山石的造型不同、风格各异。但当你用鉴赏的目光把它们进行多方位比较时，展现在你眼前的将是另一番情趣。
     水石，石圆质润，色彩绚丽，构图奇巧，妙趣横生。它多是以图案的形式来展示自己的美，其图案的表现方法也多种多样：如平面图案、剪影图案、阳雕图案、阴雕图案。它或古朴、或清雅、或秀逸的图案，体现出了儒家的文化气息。而图案的繁丽、细腻和豪华，又充满了富贵气。它如梦如幻的构图，则更多的是显露了一种江南女子的俊秀和典雅。它含蓄而不矜持，在向知音袒露自己丰润身姿的同时，又向人们显示着自己的世故和练达。
     山石则与其相反。它总是以其千姿百态的造型，向世人昭示自己的英姿。山石以象形石见长，无论是动态的还是静态的，均流露出一种威武张扬的个性。在山石中，不论是灵璧石的夸张、太湖石的通灵剔透，还是英石的瘦雅、昆石的洁白玲珑，无不尽显“瘦、透、漏、皱、丑、奇、狂”的形象。山石雄健而倔强，虽历经磨难，仍展露出北方汉子的阳刚和不屈不挠的野性。它又如初入世道之人，其棱角突兀、爱憎分明。
     水石适宜贴近欣赏，它犹如一道精制的佳肴，须慢慢咀嚼方能品尝出其中的滋味；它又如江南水乡，秀丽而幽深，不入其境则难以领悟其中的奥妙。山石粗犷豪放，适宜远观。其视觉艺术效果强烈，特别震撼人心。它如一道大餐，非大口吞食而不能领略其味。
     山石（灵璧石）的音质可谓独步，轻轻扣之，即发出“玉振金声”。其“声”也威，其“型”也威，“音容笑貌”不遮不掩，让你一览无余。其“君子”般坦荡的胸襟，让人折服。水石，击之则声闷而悠。它“讷言而寡语”，一副“无言尽在画图中”的神态。其秀外慧中的身影，越发叫人心乱神迷。
     石性如人性。我们透过水石、山石的收藏，则可窥见藏石者的秉性和心态。爱好山石者，下意识地流露出一种强悍、霸气和英雄之志；其为人，则是直截了当、锋芒外露。而水石收藏者，则是蕴藏着温柔、怜悯和善良之心；其处世，则是多思多虑，柔中有刚。浮燥之人，尤宜收藏水石，因为它不仅能平息你旺盛的肝火，还能挖潜你无限的智能。而柔弱之人，则以收藏山石为上，因为它既能增添你的豪爽，还能调理你失衡的阴阳。藏石即能医愚也能移性，这即是藏石之妙，其中无章法可循，仅靠长期领悟而已。水石属阴且柔，山石属阳且刚。阴与阳，柔与刚是天地的造化，缺一不可。而阴和阳，体现在奇石上的则是两种自然美，它们“内敛”、“外向”，各有千秋，无优劣之分。就象我们人类中的男女，秉承天意而降临人间，各显自己独特的魅力。