二、赏石活动具有深厚广泛的群众基础

    20世纪八十年代初，随着改革开放的春风拂遍神州，赏石之风也“吹皱一池春水”。 一方面，赏石是一项古已有之的文化传统，虽然近代曾一度濒临衰落的境地，但是在不少国人的潜意识中，随时随地都会被唤醒的。另一方面，由于人民生活水平的逐步提高，文化消费和精神享受也开始提上议事日程。同时，由于国门大开，海外赏石热的熏染，以及不少海外石友来大陆收购奇石，使得许多人开始关注起观赏石来。这其中，专事盆景创作和收藏的人可谓得风气之先，率先跨出了一步，当时在许多花鸟市场的山石盆景摊点上，已开始出现观赏石的身影了。
      1990年7月，地矿部（现国土资源部）牵头联合国家旅游局邀请部分省市石友在北京召开了“首届全国观赏石观摩研讨会”，并于10月亚运会期间会同文化部成功地举办了“首届全国观赏石展览”，同年底成立“中国观赏石协会筹委会”（2000年10月并入中国宝玉石协会）。这一年成为中国当代赏石文化发展的一座里程碑。自此以后，中华大地的观赏石收藏热潮，呈现出一派欣欣向荣的景象。以国家或地方的名义设立的较有规模和影响的大型石馆有北京的中国地质博物馆、长沙的湖南省地质博物馆、四川自贡恐龙博物馆、武汉、南京、南宁三地的“中华奇石馆”、北京奇石馆、南京雨花石博物馆、柳州箭盘山公园的八桂奇石馆、鱼峰公园石玩精品馆、柳候公园盆景园奇石馆、山东临朐山旺化石博物馆等。由企业、集体或个人主办的藏石馆，当以数千计，涌现出许多民间藏石家和藏石馆。与以往不同的是，如今的玩石已不再是文人士大夫的专利，而成为一种普及化的大众收藏活动，其成员广泛遍布社会各界，并出现了许多观赏石市场，观赏石资源较为丰富、开发较为迅速的地区如山东、广西等地，还初步形成了观赏石产业，使得不少人脱贫致富。至于各种观赏石展览，更是此起彼伏，蔚为大观，分布之广、频率之高，不胜枚举。80年代中期，观赏石的身影已开始出在一些展览、展销会上。到了90年代中期以后，有的地方还搞起了国际性的赏石展，吸收了海外赏石家参展莅会，中外互动，推进赏石文化的发展。近十年来，举行过石展的城市有北京、上海、大连、青岛、济南、淄博、泰安、临朐、曲阜、郑州、洛阳、兰州、徐州、南京、南宁、桂林、柳州、宜昌、昆明、广州、抚顺等地。云南昆明世博会为期一个月的雅石展、柳州石都等四个专业观赏石市场在赏石界影响深远。也有的石友走出国门，参加海外的大型石展。各省市以当地出产的观赏石为主举办的特色经贸文化活动也层出不穷。

     近年来，观赏石还作为高档礼品频频亮相于一些重大活动中。如1988年汉城奥运会上，雨花石被中国体育代表团推选为“幸运石”，作为我国最好的美石存放于奥运村中。1999年澳门回归庆典活动时，重庆市赠送给澳门地方政府的礼品便是一方名为“三峡百年情思”的大型三峡石，出自巫山县。1998年美国总统克林顿游览桂林漓江时，桂林市旅游车船总公司向他赠送了一方广西赏石名品“还珠洞”，他愉快地接受这件礼物，并高兴地说：“我会把它放在引人注目的地方，它会使我时常想起你们美丽的景色和你们对自然的热爱”。
随着赏石爱好者的与日俱增，全国各地赏石组织如雨后春笋不断涌现。据不完全统计，全国有各级观赏石组织1200多个，观赏石爱好者、收藏者、研究者、经营者达300万人。中国宝玉石（观赏石）协会是目前中国观赏石界跨行业、跨地区的全国性组织。原先与“观赏石”有关的部门——国土资源部、建设部、文化部、铁道部、林业部、旅游局将联合起来，由国土资源部牵头组织成立“中国观赏石协会”，它的成立，标志着中国观赏石事业进入一个崭新的阶段，将促进观赏石理论研究和学科建设，推动观赏石事业产业化进程，加强观赏石资源保护和立法工作，加强全国各地区观赏石活动的横向协调，实现健康有序发展。观赏石乃是集严谨的科学、深厚的文化、高雅的艺术、通俗的鉴赏于一体的新兴事业，将会成为我国物质文明和精神文明建设的一支生力军。

     三、国际赏石的状况

     国际赏石分为以天然岩石为主要审美对象的东方赏石文化，与以矿物晶体、化石为主要观赏对象的西方赏石文化，东西方赏石所关注的重点是相同的，那就是天然性和独特性，两者都强调观赏石应天然成趣，原始完整，不允许拼凑嵌接，刻意加工。当然，两者大相异趣之处更多，宽泛一点说，前者是属于人文科学，后者则属于自然科学。东方赏石注重主观体验，形象思维，讲求诗情画意；西方赏石则强调直观感受，逻辑思维，探究成因机理。东方赏石提倡抚玩品赏，人石交融；而西方赏石只适远观陈列，不宜近取把玩。两者的截然不同，是与各自的自然环境、文化背景乃至生活习惯诸方面的差异而造成的。

    东方赏石诞生于中国的魏晋时代，成熟于唐宋时代，并进而影响至东亚、东南亚诸国和地区。它是封建社会发展到鼎盛时期而产生的，是由文人士大夫倡导而发扬光大的一种雅文化，虽然深受儒释（禅宗）道思想之熏陶和影响，但从一开始它就是一种感性内省的文化活动，并没有建立起一整套的理论体系，而是更多地带有一种经验累积性质，并被确立为一种艺术样式，这是一种缩景艺术。唐代诗人白居易在《太湖石记》中称“三山五岳，百洞千壑，视缕簇缩，尽在其中。”观赏石最早是以园林立峰的形式出现，进而变成案几的清玩，手中的把玩，是人们缩短与大自然对话距离的一种表征；它又是一种视觉艺术，观赏石往往被视作雕塑（雕刻）和绘画（国画）乃至文艺（诗文）作品来评判，被誉为不朽的景，立体的画，无言的诗，而且经过配座等量身度制的加工设计，变成了一种艺术样式；它还是一种发现和想象的艺术，观赏石由于其富于变幻而非定型的特征，特别是造型类石的三维空间，使得每个人都会根据自己的阅历、游历和经历来欣赏它，尤其是题名需要具备一定的历史文学艺术修养和丰富的想象力，更多的是表现为一种个性化、个体化的审美体验，当然这也并不排斥有些大家公认的标准和精品。
    返观西方赏石，它的诞生距今不过二百年时间，它是资本主义工业时代发展至鼎盛时期的产物，是基于工业革命时诞生的矿物学、岩石学和古生物学等科学理论而产生的。所以它从一开始便有科学的理论作指导，倡导者也是以从事自然科学的工作者和博物馆为主。所以是一种理性化的收藏活动，它更注重观赏石本身的科学内涵，强调美感与科学的统一，注重观赏石形成机理的探究，如物质组成、化学成份、结构构造、产出特征等，重视其学术科研价值，按科学眼光和思维评价其观赏性与艺术品位，这与东方赏石强调的艺术化欣赏是有着本质的区别的。如果说东方赏石只是知其然，浅尝辄止的话（东方传统赏石很少去探究其地质作用和成因），那么西方赏石便是知其所以然。西方赏石强调直观视觉，并无深厚的文化积淀，富于含蓄、想象的题名是绝无仅有的，比如中国南京的雨花石玛瑙，在绝大多数欧美人眼中便是普通的玛瑙质卵石而已，富于诗情画意的想象和题名难以引起他们的共鸣。这是它容易普及并建立通行鉴评标准的原因所在，也很容易满足西方人那种猎奇、比富心态。

    在西方赏石尚未诞生的时候，东方赏石也有矿物晶体、化石等观赏对象，如北宋沈括的《梦溪笔谈》中，就多次提到过各种矿物晶体、化石和陨石，“化石”一词也是从此而来，他甚至科学地解释了化石的来源。这比欧洲的要早四百余年。只是由于时代所限和文化背景不同，我国古代矿物晶体、化石的收藏和研究并没有达到一个高度乃至成为主流，直至近代自然科学在欧洲诞生后，才由西方赏石予以发扬光大。现在欧美的不少国家也开始对东方赏石表现出浓厚的兴趣，出现了许多赏石组织和爱好者，这也说明东方赏石是具有渗透性和亲和力的。东方赏石更多地带有浓厚的人文主义色彩，以人为本，充分调动和发挥人的主观能动性。所谓“最坚者石，最灵者人；何精诚之所感，忽变化而如神”。（唐·白行简《望夫石赋》）赋顽石予生命与灵性（美国当代中国传统供石收藏家伊恩·威尔逊将供石视为“灵石”Spirit stone），强调人与自然和谐共存。这与西方社会所倡导的人本主义情怀是相通的。这是东方赏石能够从唐宋以来沿续1400年而无间断并能发扬光大具有历久弥新生命力之所在。

    时至今日，欧美的不少国家也开始吸取东方赏石之精华，对天然奇（岩）石兴起了一股搜奇探珍热潮。在欧洲，80年代初由盆景爱好者从日本接触和引进了赏石艺术，他们直接移用了日语水石（Suiseki）作为赏石的音译名称，1989年欧洲第一个赏石组织——意大利赏石协会成立，以后又有德国、不列颠、南非、法国以及澳洲都成立了赏石协会。1992年卢森堡还成立了“欧洲赏石联合会”“（ESA），1994年欧洲赏石联合会在德国举办了首届国际赏石展览会，以后每年在各国轮流举办。不久美国和加拿大也相继成立了全国性的赏石组织，如美国的加利弗尼亚赏石协会、北美观赏石协会，加拿大雅石会等。在美国图森还每年举办为期一个月“图森博览会”。
作为东方赏石文化圈的日本、韩国、马来西亚、泰国、印尼诸国也有着广泛的观赏石爱好者和有关组织，并开展了一系列卓有成效的活动，形成了各自特色鲜明的赏石理念。其中尤以日本、韩国堪称主要代表。

    日本是现代赏石热潮最早兴起的国家之一。日本赏石始于13世纪，受到唐宋文化的影响，后时断时续。到了20世纪60年代经济振兴，人民生活渐渐富裕，便开始兴起了赏石热潮，到60年代中期达到了巅峰，1962年举办了首届盆栽水石展、1964年东京奥运会期间举办了盆栽水石展，当时的观赏石爱好者突破200万人，成立了各级观赏石社团组织。目前全国性的社团有全日本爱石协会、全国爱石联合会、日本水石协会、地方石协则有350家左右，每年都要举办数百场大小石展，出版有《爱石之友》、《树石》等赏石月刊。因为日本是一个岛国，它的大部分赏石品种都是由水冲刷而成，而且他们供置石头的方式也仿效水石盆景的做法，以水盆渍以砂粒和水。他们所崇尚的赏石十分强调安定感和平衡感。
韩国称观赏石为寿石，取其与天地同寿之意。其赏玩历史十分悠久，最初也受唐宋文化的影响，后几经中断，直至60年代初又谱写新章，现有收藏爱好者约20万人，有韩国寿石会、韩国爱石人总联合会等全国性社团组织。韩国寿石十分注重天然性，不管石头质地如何，只要是未经人为加工的，并能反映出某种含义、品味出一定意思的均为入选之列。他们把寿石分为几大类，有山水景石、形象石、色彩石、抽象石、传来石、珍奇石等。寿石的审美也有一定的标准，比如硬度一般在5左右，色调注重深沉稳重，以黑色为贵。他们特别喜欢山水石，在供置上，也以水盘供奉为主，木座次之。

     中国台湾地区的赏石活动始于60年代初期，也十分活跃。因受日本的影响，也崇尚平稳的卧石。它的地理环境和地质条件与日本相仿，虽然地域狭小，但其观赏石资源却十分丰富。赏石之风兴盛于70年代，如今有观赏石爱好者二三十万人，并有“中华赏石文化协会”、“中华雅石会”、“春秋雅石会”等百余个石协。台湾称观赏石为雅石，他们将雅石分为六大类，即景观石、形象石、图案石、抽象石、色彩石、奇石，并相应制订了评价标准。他们提倡素、简、朴、雅之赏石观，和形意交融的“石人合一”观，并将玩石的水准分为“五道段次”，即石道初级（趣味观）、石道二段（美术观）、石道三段（道德观）、石道四段（抽象观）、石道五段（哲学观），注重雅石是否能连通心灵。
    东方赏石文化发展到今天，特别是面对西方赏石文化的冲击，更应取长补短，推陈出新，知其然还要知其所以然。自古以来，文化的交融从来都是互动的，并不存在谁向谁接轨的问题，更多表现为你中有我，我中有你，相得益彰。