奇石乃大自然鬼斧神功的作品，但如何维持其天然的风致神韵，也就是养石的日常技巧，养石大致分为手养、水养、油养几种。

　　一方好的奇石，乃为自然之造化，就如一个天生丽质的美女，需要细心的保养呵护，才可维持其天然的风致神韵，也就是俗称的“养”。

 

　　不同的石头有不同的养护方式。奇石通常分为山坑石和水坑石。山坑石是掘置开采于峰峦岩穴之间的山石；水坑石则是山石滚落到江河溪流之中，经过千万年的水流冲刷，表面已经形成了一层光滑莹润的“石皮”。奇石又根据形体的大小，分为小品石和大型石。小品石是指盈盈一握的小型奇石，而小品石之外的大石头，都称之为大型石。

 

　　养石大致分为手养、水养、油养几种。手养是将表皮光润、盈盈一握的石头握持在手中把玩，天长日久之后，经过长期的摩挲，石头吸收了人手上的油脂，形成包浆，从而散发出一种深隐沉静的亚光，由此提升了石头的观赏价值及经济价值。一如古董玩家的“盘玉”。不过，手养主要是针对易于握持的小品石而言，大型石中，没有石皮的山石，就只能采用水养的方式。如太湖石、灵璧石、英石的表皮都较为粗糙，石质疏松，石面上分布的细孔较为粗大，吸附性强，若是用油养护，会吸附大量的养护油，氧化后颜色易变深变黑。因而，可每天浇水或浸泡一至两次，维持石头的质感和色感，不使枯槁，使其润泽而有生气。

 

　　水养中还有一种茶养的方式。如果奇石玩家同时又喜欢喝茶的话，每天喝茶的时候，用洗茶水养护奇石，效果也非常不错。若能匠心经营，久而久之，茶水渗入石肤之内，逐渐形成包浆，古拙凝重，气色截然不同，置于斋中案头作为清玩，亦为奇品。茶养适合颜色较深、或者刻意想要加深颜色的石头。此法与南宋时期，用酒渣改变石头颜色的养石方式，有着异曲同工之妙。南宋周密的《志雅堂杂抄》中载：“以煮酒脚涂灵璧石，其黑如漆，洗之不脱，极妙。”

 

　　硬度较高的石头则适合油养。如大化石、寿山石、黄蜡石，由于表皮莹润，质略透明，用油涂抹养护，可以令石头的质地、光泽、色感更为突出，更为莹洁美丽。油养之前，须将石头清洗干净，晾干，然后用柔软的绒布蘸上油蜡轻轻擦拭，涂抹均匀后置于一旁，让石头慢慢吸收。有些石头比较“吃油”，可等油干后再涂一遍。但每天上油的次数不宜过多，以免影响石质。另外，高端的奇石藏品，应当选用茶油或橄榄油之类的高档植物油，而应避免使用小作坊生产的劣质养护油，以免石头中的矿物质与劣质油产生化学反应，产生变黄、发黑、起斑点的现象。

 

　　养石其实也就是一个人对于奇石之美的评价态度，在与石头融合玄会的过程中，获得精神上的享受和畅适，寄情其中者，自得其趣