它是地方名产。1984年，祁连县玉石经地矿部玉石研究室试雕后命名。是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性，超基性岩形成的多种玉石的总称。按产地讲，有中<A title=坝玉 href="javascript:linkredwin("%E5%9D%9D%E7%8E%89");">坝玉（乐都）、丹麻玉（湟中）、柴达木玉（海西）等。
    按矿物成份、颜色变化分，以蛇纹石为主的称蛇纹玉，多呈暗绿、墨绿色，质地细腻，硬度较小；以闪透石、淡斜绿泥石为主组成的为软玉；以钙铝榴石、透辉石、斜长石等为主组成的有密玉、翠玉、白玉等。祁连玉呈各种绿色，有浅绿、翠绿、墨绿、白色及过滤色，结构致密、细微、色泽鲜丽、柔和，硬度4～7度，有较高的工艺欣赏和经济价值。其雕制品细腻、滋润，具半透明感。产地分布广泛，成矿地质条件优越，很有开发利用前景。
    祁连玉石，主要产于青海省格尔木市祁连县野牛沟一带的河道和山野。该石质地细腻，多为子玉和山水料，石中间有多种颜色，体量从几十公斤到几吨者均有，大者可达十来吨。其中除少量的碧玉、墨玉可用于制作工艺品外，多数是品位极高的观赏石和庭院石。祁连翠玉，产于祁连玉石沟一带，玉质白中带绿，质地晶莹，颇似翡翠而得名；绿玉，产于祁连玉石沟，乐都中坝等地；美酒玉，产于都兰县地区祁连玉是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性，超基性岩形成的多种玉石的总称。祁连玉结构致密细微、色泽鲜丽柔和，硬度4～7度，呈各种绿色，有浅绿、翠绿、墨绿、白色及过滤色，其雕制品细腻滋润，具半透明感，有较高的欣赏价值。祁连玉产地分布广泛，矿物成份以蛇纹石为主的称蛇纹玉，多呈暗绿、墨绿色、黄绿色等，质地细腻，韧性强，硬度为莫氏3度；以闪透石、淡斜绿泥石为主的称软玉；以钙铝榴石、透辉石、斜长石等为主的有密玉、翠玉、白玉等。