蛇纹玉的矿物成分不尽一致，例如：①绿色蛇纹玉，主要由利蛇纹石组成；②黄色蛇纹玉，主要由利蛇纹石组成，也含有纤蛇纹石、叶蛇纹石；③白色蛇纹玉，主要由叶蛇纹石组成。

     1983年在海城小孤山仙人洞人类洞穴遗址中，出土距今1.2万年前的3件岫岩透闪石玉砍斫器，为迄今人类最早制作使用的玉制品。《中国古代玉器》一书载：“中国最早玉器出现于距今约7500年的辽宁阜新查海的新石器时代早期遗址内”、“作为岫岩玉的故乡，辽宁阜新查海和内蒙古兴隆洼率先揭开了中国古玉文明的篇章。”岫岩玉远古开发利用的顶峰是在距今5000至6000年的红山文化时期，其中最著名的内蒙古三星他拉玉龙，被称为“中华第一玉龙”。

岫岩主要有透闪石质玉(老玉、河磨玉、石包玉)、蛇纹石质玉(岫玉、花玉、黄玉等)和透闪石质玉与蛇纹石质玉混合体(甲翠)三大类。岫岩玉晶莹温润，玉质细腻，颜色多样，有耐高温性和搞腐蚀性，可雕性和抛光性好，适合雕刻大中型玉件。岫岩玉远景储量约300万吨，居全国之首，实行限产后，年产量仍占全国总产量的60%。特别是岫岩的玉石王、井中玉王、河磨玉王和重约6万吨巨型玉体“四大玉王”相继出世以来，产生轰动效应。1960年7月玉石王被发现后，周总理亲自批示：“这是稀世国宝，不可多得，一定要保护好玉石王。

岫玉最大的特点是硬度明显低于翡翠。同时，岫玉具有明显的油脂光泽或蜡状光，而翡翠则为玻璃光泽或珍珠光泽，所以从这两点可以与翡翠相区别。

     

岫玉的颜色种类繁多（绿色、白色、黄色、蓝色、红色等），深浅不一

浓度是指颜色的深浅，一般来讲以中等浓度最好，太深或太浅较差。

纯度是指色调的纯正程度，当混入其它色调时，就不纯正了，或叫偏色了，显然，色调越纯正越好，混色时较差。

鲜艳度是指颜色的明亮程度，也称色阳，当然，鲜艳程度越高越好。

均匀度是指颜色分布的均匀程度，一般来讲，颜色越均匀越好，不均匀则差，但对某些岫玉品种则不然，如花玉，各种红、褐、橙、黄色调与变化多端的花纹，往往构成奇特美丽的画面，反而更加珍贵。

透明度对于玉石来讲其重要性更加突出，因为单晶体宝石绝大多数都是透明的，差别不大，而王石则不然，透明度差别很大，大多数为不透明、微透明或半透明，少数为透明或亚透明，因此透明度好显得更为珍贵。

玉石的质地密度越小越好，越细越好，越均匀越好。

净度是指宝玉石内部的干净程度、即含杂质和瑕疵的多少。岫玉由于透明度较好，肉眼观察即可看到内部的杂质和瑕疵，易于判断其净度的好坏。