玉石雕刻是一门很专业的技能，许多对此不了解的朋友还以为是类似石匠的锤锤打打，当看到了整个的操作过程，才知道全然不是那么回事。从大体上分，玉雕的过程可分为雕刻和打磨两个大的部分。当一块玉料到了雕刻的厂家，首先经历的是“相玉”，也就是观察分析玉料的成色、料质、绺裂、瑕疵等情况，决定制作什么？如何制作？有点类似于初步的设计。决定如何制作后，大块的玉料可能会被要求切开。这就是“开料”。这时通常会用直径600mm以上的大锯片。现在玉石雕刻的工具基本都是采用电镀法制造的人造钻石粉工具。另一类工具是磨琢用的，形状及材质同牙医所用的钻牙器械是一样的。开料后一般有个“整形”的过程，也就是将玉料整出需要的外形。对于籽料如果没有明确的瑕疵、绺裂，一般就不必整形了。接下来是设计。由于玉料经切开整形后可能与预先的判断不符，这是的设计定稿才是决定性的。玉器分五大类：花鸟、人件、器皿、动物、天然瓶。而时下流行的手把件、挂件属于小件，分类在五大类之外。在雕刻技法上的分类有：圆雕、浮雕、皮雕、镶嵌。两种分类法是互相包含的关系：五大类运用各种技法；各种技法可以单独或共同使用于五大类。构思设计完成后就真正进入了雕刻部分。