大理石学名碳酸钙变质岩，因大理所产最多最好故被称为大理石。大理石天然石画是将原石经过切割后，因原石多出装修用的普通石料，能出石画石材的机率仅千分之五，出精品石画的机率更低。然后选取具有画意能制作为石画的石材进行切片、打磨、抛光等工序制作完成的。

   天然石画起源于一千多年前唐宋朝时期的南诏国、大理国。因当时科技条件限制，石画的制作极为困难，所以石画价值极高。只有皇宫贵族、达官贵人等方可收藏。并作为南诏国、大理国向唐、宋皇室进贡的贡品，传入中原地区。

   到了明清时期，天然石画进入兴盛时期，不仅作为朝廷贡品进入皇宫。还作为艺术品深受上流社会及文人墨客的喜爱。《滇史》十三卷记载“万历二十一年（1593年）五月，两宫（今乾清宫、坤宁宫）应用大理、凤凰石二项石，。凡大理石中黑花有人物山水，龙凤鸾鹤形者，即名凤凰石。”当时石画又被称为凤凰石，后逐步才统称为大理石。

   明文学家李日华《六研斋二笔》写道“环列大理石屏，有荆（五代画家荆浩）、关（五代画家关仝）、董（五代画家董源）、巨（五代画家巨然）之想。”旅行家、地理学家徐霞客在《徐霞客游记》中也写道：“块块皆奇，俱绝妙着山水。笔笔灵异，云皆能活，山如有声，不五色灿然而已”。

   清朝末期开始，天然石画藏品、工艺、产业遭到了巨大的破坏。到了改革开放之后，天然石画产业重新开始恢复，并得到了前所未有的蓬勃发展。进入二十一世纪，由于科技的飞速发展，人民生活水平的不断提高，天然石画开始走进寻常百姓家庭，不再专属于某些特定阶层。由于画风宽广多变，传统国画与西方的各类绘画风格都能在大理石天然石画中找到。并且石画之间只有相似绝无相同的石画。天然性、惟一性、稀缺性、文化性、艺术性、不可再生性等特点使天然石画价格逐年稳步攀升，成为了家居装饰、馈赠亲友、投资收藏的理想藏品。  

宋代?《十八学士图》图中之榻即为大理石画。

明代 徐霞客 在《徐霞客游记》中写道“笔笔灵异，云皆能活，山如有声，不特五色灿然而已。”

清代云贵总督 阮元，首提“天然石画”这一称谓，并作《石画记》等多部描写大理石天然石画的作品。

清林则徐   在看到大理石天然石画后说“欲尽废宋元之画。”

许多名人都与大理石天然石画结缘，图为蒋介石、宋美龄夫妇合影，桌上摆放的正是大理石天然石画。