一块石头，要使其上升到文化艺术品而被人们收藏，是需要惯以它一定的人文和自然知识的。如果只把它当为一块普通石头，或者只为跟风时尚，迎合时髦，从心底里认为，那么多有地位的人都在玩自己也得玩，这样才够品位；或者只是为了做买卖赚钱，那么你就不是一个爱石者了。爱石才能玩石，才能达到更高层次赏石。

做到爱石，必须读石，读懂石。一块天然石头，经大自然鬼斧神工雕琢，有的多型多样，阿娜多姿；有的图纹精美，如诗如画。但这些奇形怪状、图画精美的石头，是要经过人们赋予其共性抽象和艺术内涵的。只有让石头有了文化艺术，有了让人喜欢和热爱的形像，才会使其人见人爱，才能变为艺术藏品。

读懂一块石头，是需要一定文化底蕴和一定赏石常识的。文化知识主要是艺术知识和抽象知识；赏石常识主要是对不同石类的质地、品相和特点的把握程度等。当前观赏石主要以自然奇石为主，玉石大多作为工艺艺术品来欣赏。玉石需要进行人工加工，加以艺术创造，才能供世人欣赏。古人说玉不雕不成器，所以归属于加工艺术作品。自然奇石必须是纯天然的，不可以对其进行加工雕琢，还则就会变成不伦不类了。

观赏石大类主要分为水石和山石，基本上以长江为界。江南多以水石为主，江北则以山石（包括旱地、沙漠石）为主。水石靠亿万年河水流动冲刷而成，多以光滑细腻和图形兼具而成为家庭和文案摆设作品，被人们普遍收藏；山石凭亿万年风雨洗刷和浸蚀形成，多以传统赏石之“瘦、绉、漏、透”为特点，较多用于廷院和园林摆置，供民众观赏。

当前许多人玩石多以盈利为主，不过求对石头的认知和欣赏。对石头只当商品，不探求石头的内在文化价值，更不说去对石头进行艺术创造了，所以他们永远只是石商。

要能做到读懂一块美石，除注重外型的细致观察外，更应注重石头的内涵所在。如得到一块美石，首先要判别它是一方景观石还是图纹石。若是景观石则还要判别它是山水石还是人物石或是抽象石；若是图纹石则要判别它是文字石还是人物石、动物石、植物石或是图画石。通过这样的判别后，山水石再细分为山景石、瀑布石、天台石或是岛屿石；人物石再细分为伟人石、名人石、禅石或是美人石；抽象石再分为意象石还是具象石。文字石再细分为单字石、多字石、古字石、今字石、数字石，文字还可分草体、彖体、行书等；人物石还可分为古代人、现代人、中国人、外国人、名人、美人、佛教人（包括鬼怪）；动物石再分为鸟虫鱼、虎狼异兽以及六畜六害等，植物石再分为花草树木、瓜果蔬菜等，图画石可再分为山水画、人物画、花鸟画等。一但确定到具体内涵后，也就体现了该石的主题内容了。

当然，一块好石头仅有鲜明的主题还是不够的，接下来就要看石的石种、质地、清明度了。好的主题要配上好的石种石质，如公认的名石种，加上好的水洗度，再加上相似度、对比度、清晰度以及景观石型的合适度和图纹位置的方位度等，只有那些主题分明突出、石质质地优秀、位置恰当合理的石头，才能称得上是一块好石头，才能体现其真正市场价值及收藏品位。