第一类为具有呼吸功能的岩类，如溶岩、火山岩和水溶液淋泸作用形成的岩石，具体到观赏石有钟乳石、钟乳状文石、芦管石、钙华、戈壁石、火山蛋、玄武岩类观赏石等，约有数十种，此类石全身布满丰富的微孔，具有虹吸作用，当岩石保持一定湿度时很容易吸附周围空气中的酸气以及甲醛类有机分子，然后通过每日在石上喷水冲掉污染物，从而达到净化室内空气的作用。此外，霉雨季节干燥的石品可吸收空气中的湿气，空气干燥时，石体吸附的湿气又扩散到空气中，这就是此类石的呼吸功能，当室内摆放较大块度时，其双向调节室内湿度的作用要优于电动加湿器，给人以清爽舒适的感觉。
    第二类是能与室内空气中酸性污染物起化学反应，从而净化空气的岩类，主要是灰岩和大理岩类，此类岩石主要成分为以碳酸钙为主的碳酸盐类，碳酸钙能与空气中的任何酸性气体和气溶胶起化学反应，形成钙盐，同时放出二氧化碳，许多古建筑物中的大理石和汉白玉石雕石碑风化严重，就因现代工业排气和汽车尾气使空气中酸性气体成分增高，从而加速浸蚀和粉化的结果。而碳酸岩做为观赏石摆放室内时，却能起到将室内酸性污染杂气净化的作用。通常室内空气此类污染物如一氧化氮和二氧化氮的含量在污染严重时大约每升空气中含数十毫克。在湿气的参与下形成硝酸和亚硝酸，与石体表面反应形成硝酸钙和亚硝酸钙而沉积下来，同理，空气中的二氧化硫和硫化氢也同样能被清除，从而使室内空气得以净化。观赏石中属于碳酸岩的石种约有一百余种，常见的如灵璧石、太湖石、钟乳石、英德石、旱墨石、北灵璧、文石等，矿物晶体有方解石、层解石、沙漠玫瑰石等。此类岩石硬度很低，用小刀能划动，点一滴稀盐酸能反应起泡，很易识别。