珊瑚是一种海生圆筒状腔肠动物，名叫“珊瑚虫”。在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。珊瑚的化学成分主要为CaCO3，以微晶方解石集合体形式存在，成分中还有一定数量的有机质。形态多呈树枝状，上面有纵条纹。每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹。颜色常呈白色，也有少量蓝色和黑色。这类动物无头与躯干之分，没有神经中枢，只有弥散神经系统。当受到外界刺激时，整个动物体都有反应。其生活方式为自由漂浮或固着底层栖息地。
现在生活在海洋中珊瑚， 食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。它们一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，生长繁衍，同时不断分泌出石灰石，并粘合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。由于珊瑚虫具有附着性，许多珊瑚礁的底部常常会附着大量的珊瑚虫。

发现最早的的珊瑚化石在古生代奥陶纪地层中，从那时起，珊瑚虫就开始了它弱小生命的演化历程。在不断的进化过程中，不同时期地层中的珊瑚化石，记录了各个地质年代的珊瑚演化特征。
纵纹珊瑚是珊瑚纲的一目。因珊瑚体外壁表面常有皱纹，故名。皱纹珊瑚除原生的6个隔壁外，后生的一级隔壁每轮增生4个，即主隔壁、对隔壁和两个侧隔壁三种隔壁，故又称“四射珊瑚”。纵纹珊瑚由于隔壁鳞板和床板的不同排列以及其他次要结构，造成了不同种属：
有的单带式隔壁在中央扭成一团，但鳞板不多，称扭心珊瑚，产于奥陶纪—志留纪；
有的属双带式，隔壁和鳞板特别发育，称杯珊瑚，产于志留纪—泥盆纪；
有的具半圆盖的拖鞋状珊瑚，称拖鞋珊瑚，产于泥盆纪。
有的具中柱，丛状或多角状复体珊瑚称石柱珊瑚，产于石炭纪；
有的属三带型，其内带鳞板紧密并且凹面向外周，因而形成一个明显中轴一内带，称蛛网珊瑚，产于早石炭世；
有的类似蛛网珊瑚而具有中板，称中板珊瑚，产于晚古生代；
中国皱纹珊瑚化石非常丰富，对奥陶纪至二迭纪海相地层的划分和对比十分重要；是古生代的重要标准化石之一，也是一类很好的指相化石。
美丽的珊瑚虫化石：化石龟、孔雀屏型化石、化石蛙它们形态逼真、石质良好，为亿年珊瑚虫化石。