一，赏石文化是既古老又年青的事业

       中国的赏石文化历史非常悠久，但长期以来一直是达官贵人、文人墨客等少数人的专利，因而没有得到应有的发展。以致宋朝人米芾提出的赏石理念“瘦、漏、皱、透”在近千年后的廿世纪仍被奉为赏石的圭臬，“四大名石”一统天下的石种格局一至延续到上世纪末，这与中国的主流文化艺术发展极不协调。
       到上世纪晚期，经济的发展与社会的稳定为赏石文化发展提供了前所未有的历史机遇，人们的物质生活有了基本保障，便激发了对精神文化生活的需求。在此历史背景下，赏石文化活动得到了空前发展，新石种的不断开发，新的赏石理念的不断探索，新的奇石市场的不断建立，赏石队伍不断扩大，使古老的赏石文化呈现出一片生机勃勃的景象。
                                                                                                               
       二，赏石文化的未来发展空间巨大

       纵向看，赏石界己呈现一片空前的繁荣景象，但横向看，无论与台湾、韩国相比，还是与其它艺术收藏门类比，赏石文化都仍处于初级阶段。
       目前赏石活动的基本特性，投资是其主要功用，绝大多数石友注重的是观赏石的商品性质。真正把观赏石作为艺术欣赏，丰富自己的文化艺术生活的人是极少数，赏石爱石还没有成为一种社会时尚，在社会上还有相当部份人对赏玩奇石不屑一顾。人们搬新居一定是要在墙面上挂一两幅书画作为文化艺术的点缀，却不一定会摆几个天然的观赏石。再看当前的绝大多数石友家里，观赏石并不是作为陈设品融入居室整体布局设计之中，而是服从于观赏石销售的堆积式家庭展示。
       在参与赏石的社会阶层分布上，基层平民占绝对多数，社会精英群体介入赏石活动的人数极少，而高收入群体介入赏石活动的人数则更少，与介入书画艺术的社会阶层分布正好相反。
       从观赏石市场的构成情况来看，目前观赏石的销售主要集中在一级市场，近似原料性质的价格吸引买家，使得市场相对活跃；二级市场购销较为萧条，目前除柳州等观赏石集散地以外，大多数城市的石馆门市销售业绩还抵消不了房租的压力；三级市场尚处于萌芽状态，广州、上海等地曾作过小规模试探性拍卖，效果都不太理想。
       在鉴赏理念方面，还未建立起成熟的系统赏石理论，不同地域、不同石种间赏石差异还只停留在简单的类比上，缺乏从文化与艺术上的深度挖掘。对奇石是否可以打磨？对观赏石是具象好还是抽象好？对观赏石欣赏要素“形、色、质、纹”的评价这些基本问题，大都是建立在局部短期的商业利益上的争论。
       作为稀缺资的收藏品，观赏石的价格应当反映它的价值，但目前石界缺乏公共遵循的观赏石价值评估体系。观赏石的价值评估既不同于文物艺术品，更不同于珠宝玉石，它的价值评价要素更加复杂。文物艺术品在各个品类中都已经历史检验，逐步确立了它的历史地位、代表性作品或代表性人物，根据代表性人物或代表性作品作为标尺，去评价同类、同时期的文物艺术品的价值；珠宝玉石有公认的颜色质地作为标尺，同一颜色质地再以体量确定其价值。观赏石则不同，观赏石的艺术性个性化程度很高，它的品种间、个体间风格特征千变万化，相互间没有可比性，即使同一石种同一题材同一体量，它的艺术性与表现力都无法类比。
       当前的赏石文化事业可说是方兴未艾，前己述及，我们的文化精英，经济大亨很多人对观赏石还一无所知，观赏石还没达到真正意义上的普及。除古石外，观赏石还登上主流艺术收藏的殿堂，更未进入主流文化教育及艺术研究的视线范围，虽然反映了当前赏石文化的落后状况，但同时也反映出赏石文化发展的巨大空间。
       观赏石是不可再生的稀缺资源，它的人文价值与艺术审美价值都是足以与人类艺术品相蓖美的，只是需要一个宣传推广与社会认知的过程。随着人们对精神生活不断提高的社会需求，它必将引起越来越多的人们的兴趣，成为一种时尚、一种生活习俗。如果设想到某一天，观赏石的成为学生美术课中的内容之一，人们对观赏石的理解认识像对书法、绘画一样深刻，人们对拥有极品观赏石像拥有名画、名瓷一样，观赏石的价值就真正实现了。
 
 
       三，人文性是赏石活动发展的根基

       中国的赏石观总体侧重于人文，人们通过主观情感对观赏石的倾注，将其观赏要素人格化、艺术化、理想化，使之成为精神寄托的情感诉求载体，并以此为基础，奠定其在人们社会生活中的精神文化意义，成为人们珍视的陈设品、珍藏品、奢侈品。与化石、晶体石注重科学性是截然不同的两种赏石观。
       观赏石本身不附含任何人的意志，它的人文性表现为人文积淀在观赏石上的折射。这种人文性其实都是人们主观情感在观赏石上的寄托，特征分为三个形式：其一是观赏石物理特性的象征意义，把石头的自然特性与物理特性人格化。古乐府《孔雀东南飞》诗中有“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移”的句子，把石头的坚硬刚强比作男人的品格。观赏石具有坚硬的质地，沉稳的型体，恒久不变、坚定不移的特性，赏石界常用来比德砺志。以观赏石饱经风霜雷雨的岁月洗礼、激流险滩的磨难砥砺来借物喻情、感悟人生，激励赏石者的人生志向。这类观赏石具备沧桑、坚硬、深沉、厚重的外形质感观赏条件，容易启发人产生“天人合一”的哲理感悟与思考。
       其二是观赏石题材的象征意义，中华民族善于用客观事物来进行自省借喻，在几千年的文明进程中，对客观事物的特性逐渐提炼概括积累，约定俗成赋予其品格象征，例如“松、竹、梅岁寒三友”等。观赏石题材的人文象征是将观赏要素拟人化，使之与具有人格象征或吉祥寓意的题材联系在一起，用来借喻品格志向、寓意富贵吉祥。如松柏、梅竹象征品格；狮虎、山岳象征气概；龟鹤、蝠鹿象征长寿吉祥等等。
       其三是观赏石题材内容的人文内涵。这类观赏石的典型特征很容易让人与典故、寓言、宗教、成语、名人等人文题材相联系，产生叙事效果。一些题材内容多以表现人物为主，激发人们对人文历史的重温与学习，起到传承文明的功效。一些题材内容或如一种场景、一处自然风光、一方风土人情、一种诗词意境，让人与历史事件、文学名著、民风民俗、唐诗宋词相联系，产生浓厚欣赏兴趣。
       人文性丰富了观赏石的文化内涵，增添了人们赏石的情趣，让观赏石不仅好看，而且耐看耐品。人文价值是观赏石最重要的价值所在，要提升观赏石收藏品位，使之往主流艺术收藏品靠拢，只有在充分挖掘其人文价值上下功夫。
 
       四，艺术审美是观赏石赏玩消费的核心

       对观赏石艺术价值的认识需要鉴赏者具有丰富的艺术素养，用艺术的眼光去发现、提炼、概括。结合观赏石呈现的观赏要素特征，充分尊重观赏石的自然属性的基础上，运用恰当的人类艺术欣赏方法予以解读、命名、配座、赏析，发掘其艺术内涵，揭示出它的艺术价值。只有让人从观赏石赏玩活动中获得审美的情趣、艺术的享受、心灵的净化、精神的升华，观赏石消费才具有持久的魅力，才能使观赏石终极消费像人类艺术品一样具有实质性意义。艺术性提升了观赏石的鉴赏品位，丰富了人们艺术欣赏的视野。
       观赏石的表现形式是多种多样的，但都依靠具有观赏价值的石头上的典型特征引发人的错觉或幻觉而产生与某些艺术手法或艺术门类的联系，从而获得艺术享受。
       造型类观赏石依靠形体的线面变化，结合石头的机理质感，或呈现为现代城市抽象雕塑类，典型石种如摩尔石；或呈现为人形、头像、动物、器具等传统圆雕、浮雕，典型石种如九龙璧中的人物石、乌江石、长江绿帘石、部分戈壁玛瑙等；或呈现为现代陶艺类，典型石种如来宾纹石、部份云南黄腊石等；或呈现为盆景艺术类的景观石，典型石种如贵州的盘江石、福建九龙壁等。这些不同风格的造型观赏石，既有各自总体造型的不同艺术韵味，也有细部表现的独特质感机理，以其量感、动感、线条块面起伏波折、形体突兀变化产生的节奏、韵律从多层次上打动观赏者，从而享受到超乎人们想象、超乎人力所为的、自然天成的艺术魅力。
       各类图纹类观赏石的表现形式更为丰富：由不同的色块线条组合变化，形成或是抽象艺术式的图案，或是符号式的图案，或是风景照片式的图案，或是油画、水墨画、彩墨画、水彩画、漫画等各种绘画手法式的图案，或是剪纸、腊染、年画等各种民间工艺美术式的图案等等。 抽象艺术式的图案具有秩序、节奏、疏密、纵横、运动、对比等音乐性的形式美，甚至神秘复杂交织的幻象感，而这些图案石的线条、色块、质感又富于变化，能够唤起人们的心理轨迹与之共振，从而获得心理的愉悦。虽然它们都很难让人读出具体的内容含义，但它自然不饰雕琢的艺术魅力却能任人产生广泛的联想与思绪的驰骋，激发人们的灵感，是人类艺术之师。符号式的图案简单而神秘，有的像商标、有的像图腾，干净利落、简约而不简单，具有很强的视觉聚焦作用，与典型的标志意义，甚至能为商标艺术设计提供造型借鉴。
       风景照片式的图案层次丰富，有透视关系，犹如自然风光经过摄影师镜头的裁剪，形成有形式美与意境美的画面，让人充分展开想象，如亲临自然山水的美景之中。
       绘画手法式的图案极为丰富多彩，但构图上有似经过艺术提炼的味道，或写意、或写实，或传统、或现代，主题、重心突出，繁简得当；图案风格或古朴、或清新、或繁茂、简约，皆有艺术感染力；在构图元素的色块线条方面表现力强：或如宣纸上的墨色晕染、层次丰富，或如油画颜料般堆叠凝厚、质感强烈，或似铁划银钩，线条劲挺，或如泼墨洒金、率意挥洒。总之，类似绘画手法的画面石内涵极其丰富，是收藏价值提升空极大、近年来新兴的观赏石大类。
       民间工艺美术式的图案充满趣味性，剪纸类图案较多，简单明了，充满趣味性。腊染类图案色块线条变化丰富，表现力强，具有很好的视觉效果。
       由于图纹类观赏石是以平面形式构图，比起造型类观赏石来题材更广泛，内涵更丰富，场景范围更宽泛，可以囊括从单一的元素表现到意境旷远风光全景等各类平面图画。
       作为大自然的杰作，观赏石的艺术之美是异常丰富的，正是因为观赏石的艺术内涵如此丰富，才值得我们去欣赏、把玩、收藏，才有足够的潜力与魅力，成就为一大类精神文化消费的收藏品。但当前我们还缺乏对其艺术审美与艺术价值上的深度发掘与系统总结，缺少向社会进行主流艺术品式的高规格宣传展示，以致社会至今仍不算真正接纳这项高雅的赏石文化活动。

       五，百花齐放是赏石事业发展的方向

       通过近年来赏石活动的迅猛发展，赏石领域就像一个百花齐放的大花园，人们不断追求不一样的感觉，不断追求新的视觉感受，各地都不断开发出风格各异的观赏石新品种，又不断从这些新的观赏石的个性特色上产生出新的鉴赏理念，不断地充实丰富我国赏石文化的内涵。赏石理论界也要适应赏石领域不断发展的新形势，以开放的思维去探索其中的规律，总结不断取得的新的赏石理论成果，提升整个赏石领域的鉴赏水平。而不是试图以所谓“正宗”的赏石观去一统天下；或者用一把统一的尺子，去衡量所有不艺术风格和文化内涵的观赏石；制定一种固定刻板的规则去限制赏石文化艺术的多元发展。去年赏石理论界就发生了具象石与抽象石品位孰高孰低这种伪命题的大辨论，可以讲，具象石与抽象石的品位谁高谁低的理论都是站不住脚的。不同风格、不同石种、不同题材、不同表现形式的观赏石之间，没有高低贵贱之分，衡量它的品位、价值高低的尺度是艺术性与文化内涵。
       提倡百花齐放的多元赏石观，只要能够触动观赏者的心理产生共鸣，引起视觉美感，产生趣味或联想，就有存在的合理性。有主题而又逼真的造型、图案观赏石可以欣赏，质感、颜色、纹理等单一元素一样可以欣赏；造型雄奇壮伟可以欣赏，玲珑乖巧一样可以欣赏；图案栩栩如生可以欣赏，朦胧抽象一样可以欣赏。如今在石界享有盛名的广西大化石、彩陶石、来宾石、摩尔石；戈壁的沙漠漆、红碧玉、葡萄玛瑙；贵州乌江石；云南黄腊石；长江图纹石；福建九龙壁，都各有其优势，各有其禀赋，而它们中的每一件个体，又各有其文化内涵与艺术特色，不能简单地用几个字来概括。人类是永远不满足对未知进行探索的，在今后，还会有完全不一样的观赏石品种被开发出来，我们还会尝试以一种全新的视角去欣赏它，从它的自然物质特征上发现一种全新的视觉美感。
       事实上，近二十年的赏石文化发展，已经颠复了中国近两千年的赏石文化传统。对未来的赏石文化发展，我们只能以开放的心态为之添砖加瓦，以贴近生活，贴近时代的赏石理念，破除那些谈玄说妙唯心赏石观，让更多的人参与到赏石活动中来。